Hytale – Entwicklung des visionären Sandbox-Projekts eingestellt

Nach über sieben Jahren Entwicklungszeit ist das ambitionierte Sandbox-RPG Hytale Geschichte. Das Entwicklerstudio Hypixel Studios gab die Einstellung der Entwicklung und die schrittweise Schließung des Studios bekannt.
Damit endet eines der am meisten erwarteten Gaming-Projekte der letzten Jahre.

Was war Hytale?

Hytale sollte die Evolution des Sandbox-Genres werden – ein Spiel, das die kreativen Möglichkeiten von Minecraft mit der Tiefe eines ausgewachsenen Rollenspiels kombiniert. Das Projekt entstand aus dem Team hinter dem weltweit bekannten Hypixel-Minecraft-Server, einem der größten Multiplayer-Server für Minecraft-Minispiele.

Die Vision war ehrgeizig: Eine prozedural generierte Fantasiewelt mit unterschiedlichen Biomen, Kreaturen und Dungeons, die sowohl Einzelspieler-Abenteuer als auch kreative Sandbox-Elemente bieten sollte. Spieler hätten nicht nur Blöcke platzieren und abbauen können, sondern auch komplexe Modifikationen erstellen, eigene Minispiele entwickeln und cinematische Tools nutzen können.

Minecraft-Konkurrent mit hohen Ambitionen

Von Beginn an wurde Hytale als direkter Konkurrent zu Minecraft positioniert. Die Parallelen waren sowohl beim blockbasierten Gameplay als auch bei der voxelartigen Grafik beabsichtigt. Doch Hytale wollte deutlich mehr bieten: RPG-Kämpfe, eine umfangreiche Modding-Unterstützung, Anti-Cheat-Systeme und eine ansprechendere Grafik.

Das Interesse der Gaming-Community war überwältigend. Der Ankündigungstrailer von Dezember 2018 sammelte über 60 Millionen Aufrufe auf YouTube. Für die geplante Beta-Phase meldeten sich beeindruckende 2,5 Millionen Spieler an – ein Zeichen für die enormen Erwartungen an das Projekt.

Die Entwicklungsgeschichte: Von der Vision zur Realität

Frühe Jahre und Riot Games-Übernahme

Die Entwicklung von Hytale begann 2015 im Team der Hypixel-Server-Betreiber. Nach der öffentlichen Ankündigung 2018 folgte 2020 ein entscheidender Schritt: Riot Games, bekannt für League of Legends, übernahm Hypixel Studios vollständig. Ursprünglich war ein Release für 2021 geplant.

Die Übernahme durch Riot brachte zusätzliche Ressourcen mit sich. Das Entwicklerteam wuchs von 30 auf über 100 Mitarbeiter an. Doch gleichzeitig stiegen auch die Erwartungen und die technischen Anforderungen des Projekts.

Technische Herausforderungen und Engine-Neustart

2022 kündigten die Entwickler einen drastischen Schritt an: Die komplette Neuentwicklung der Spiel-Engine. Statt der ursprünglich verwendeten Kombination aus Java für Server und C# für den Client sollte alles in C++ neu programmiert werden. Dieser Wechsel sollte bessere Performance auf schwächeren Geräten ermöglichen und Portierungen auf weitere Plattformen vereinfachen.

Der Engine-Neustart verschob den geplanten Release erneut – diesmal auf unbestimmte Zeit. Was als 2021-Release begann, wurde zunächst auf 2023 verschoben und schließlich ganz ohne Datum belassen.

Das Ende: Warum Hytale scheiterte

Die offizielle Begründung

Co-Gründer Noxy erklärte in der offiziellen Stellungnahme die Gründe für die Einstellung: „Nach Jahren des Vorantreibens, Anpassens und Erforschens aller möglichen Wege wurde klar, dass wir Hytale nicht so zum Leben erwecken konnten, wie es seinem Versprechen gerecht geworden wäre.“

Die technischen Ambitionen des Projekts wuchsen über die Jahre kontinuierlich. Selbst nach dem kompletten Engine-Neustart war das Spiel nicht so weit fortgeschritten, wie es für die ursprüngliche Vision nötig gewesen wäre. Das Team stellte fest, dass noch viel mehr Zeit benötigt worden wäre, um das Spiel auf das gewünschte Niveau zu bringen.

Mission Creep als Hauptproblem

Ein zentrales Problem scheint „Mission Creep“ gewesen zu sein – die kontinuierliche Ausweitung der Projektziele. „Im Laufe der Zeit, als sich unsere Vision entwickelte und das Genre um uns herum reifte, stieg die Messlatte immer weiter“, erklärte Noxy. Die technischen Ambitionen wurden immer komplexer, während sich gleichzeitig die Erwartungen in der Gaming-Branche erhöhten.

Das Entwicklerteam prüfte verschiedene Alternativen: Reduzierung des Umfangs, Anpassung der Zeitpläne und neue Ansätze. Doch all diese Optionen hätten bedeutet, Kompromisse bei dem zu machen, was Hytale besonders gemacht hätte. „Es wäre nicht das Spiel geworden, das wir ursprünglich machen wollten“, so die Begründung.

Auswirkungen und Reaktionen

Keine Käufer gefunden

Riot Games unterstützte Hypixel Studios auch bei der Suche nach Investoren oder Käufern, die die Entwicklung hätten fortsetzen können. Diese Bemühungen blieben jedoch erfolglos, was letztendlich zur Entscheidung der kompletten Einstellung führte.

Großzügige Abfindungen für Mitarbeiter

Positiv hervorzuheben ist Riots Umgang mit den betroffenen Mitarbeitern. Das Unternehmen gewährt dem über 70-köpfigen Team großzügige Abfindungen und Ressourcen zur Unterstützung bei der Jobsuche. Dies zeigt einen verantwortungsvollen Umgang mit den Konsequenzen der Geschäftsentscheidung.

Hypixel-Server bleibt bestehen

Eine wichtige Klarstellung: Die Einstellung von Hytale hat keine Auswirkungen auf den beliebten Hypixel-Minecraft-Server. Dieser wird separat betrieben und läuft wie gewohnt weiter. Millionen von Minecraft-Spielern können also weiterhin die beliebten Minispiele auf dem Server nutzen.

Ende eines der größten Sandbox-Projekte

Mit der Einstellung von Hytale geht eines der ambitioniertesten Sandbox-Projekte der letzten Jahre zu Ende. Das Spiel, das als „Minecraft-Killer“ gehandelt wurde, konnte seine Versprechen letztendlich nicht einlösen – nicht aus mangelnder Vision, sondern aufgrund der enormen technischen und zeitlichen Herausforderungen moderner Spieleentwicklung.

Für die Gaming-Community bleibt die Hoffnung, dass andere Entwickler die Lücke füllen werden, die Hytale hinterlässt. Die Vision eines erweiterten Sandbox-RPGs bleibt bestehen, auch wenn Hypixel Studios sie nicht verwirklichen konnte.

Die Entwickler von Hytale haben trotz des Scheiterns Respekt verdient für ihren Versuch, das Sandbox-Genre voranzubringen.
Wie Noxy abschließend betonte: „Auch wenn wir dieses Kapitel schließen, wird der Geist von Hytale und alles, was wir uns erhofft hatten, bei uns bleiben.“